Derramamento de Óleo no Golfo do México

O vazamento de petróleo no Golfo do México começou no dia 20 de abril, depois que uma explosão destruiu a plataforma Deepwater Horizon, operada pela British Pretoleum (BP), causando a morte de 11 trabalhadores. As estimativas são de que a quantidade de petróleo vazado no mar desde abril varie entre 80 milhões e 180 milhões de litros. Após atingir a Louisiana e ilhas no Mississippi e no Alabama, a mancha de óleo alcançou algumas das praias mais famosas da Flórida.

Mancha de petróleo capturada por satélite da NASA no final de abril


Autoridades norte-americanas disseram neste sábado (5) que os esforços para estancar o vazamento parecem estar funcionando, 47 dias após o início da crise. A BP colocou tampas de contenção no local do vazamento e, até agora, conseguiu coletar cerca de 6 mil barris de petróleo. O diretor de operações da BP, Dough Suttler, anunciou o fracasso das tentativas iniciais para cessar o vazamento, jogando cimento e lama no local de onde escapava o óleo. Segundo os executivos da BP, o procedimento tinha cerca de 60 a 70% de chance de sucesso.

Mesmo assim, a taxa de coleta ainda recolhe apenas um terço do vazamento diário no poço, que foi avaliado em 19.000 barris por dia pelo governo norte-americano. A capacidade do dispositivo de contenção da BP é de 15.000 barris por dia. A BP não espera conseguir estancar totalmente o vazamento até agosto, quando dois outros poços devem ser finalizados.

O número de animais mortos ou contaminados está crescendo. Carol Browner, a principal conselheira de energia da Casa Branca, informou neste domingo no programa "Meet the Press" da NBC que esse derramamento de óleo é provavelmente o maior desastre ambiental da história dos Estados Unidos. Porém, esse não é o pior acidente de petróleo da história. Entre eles, estão os 136 bilhões de litros de petróleo derramados pelas forças do Iraque, quando deixaram o Kuwait em 1991; o Ixtoc I, que explodiu na baía de Campeche, no México, em 1979; além do acidente com o petroleiro Exxon Valdez em 1989, que contaminou 2.000 km do litoral do Alaska.

Mas, afinal, qual é a real gravidade desse derramamento de óleo? É claro que, entre os prejuízos, estão quilômetros de águas afetadas e praias em risco, afetando o turismo, a pesca prejudicada por várias temporadas, inúmeras espécies de seres vivos atingidas e uma indústria economicamente arrasada por anos. Entretanto, essa é uma questão que vai depender de variáveis, que incluem o clima, correntes oceânicas, as propriedades do petróleo e o sucesso ou fracasso dos esforços para estancar o fluxo.


Pássaros sobrevoam a área poluída pelo óleo no Golfo do México (Foto: Reuters)

As consequências do vazamento não atingem apenas os organismos marinhos: cerca de 70 pessoas estão em tratamento devido a náuseas, dores de cabeça, inflamações nos olhos e problemas respiratórios e oito pacientes tiveram que ser internados, sem contar com os 11 funcionários da BP mortos. Além disso, por se tratar de uma das maiores catástrofes com petróleo já existentes, o óleo não está apenas na superfície. Em águas profundas formaram-se nuvens com minúsculas gotas de petróleo e embora a concentração de óleo ali seja relativamente baixo, ninguém pode prever a reação dos organismos que vivem em águas profundas.

Aos nossos olhos são visíveis o desespero de aves e outros animais em tentar se livrar do óleo pesado. Mas é claro que não conseguem. Chocante.

Fontes:
http://mashable.com/2010/04/30/gulf-of-mexico-oil-spill/

http://g1.globo.com/mundo/noticia/2010/06/bp-coleta-um-terco-do-petroleo-que-vaza-no-golfo-do-mexico.html

http://oglobo.globo.com/ciencia/mat/2010/05/30/eua-dizem-que-vazamento-de-oleo-no-golfo-do-mexico-pode-continuar-ate-agosto-916734237.asp

http://veja.abril.com.br/noticia/internacional/qual-gravidade-vazamento-petroleo-golfo-mexico-555755.shtml